Een thuis waar mensen met een ondersteuningsvraag zelfstandig kunnen leven, met liefde en verbinding als basis. Dat is de missie van Stichting ZoGewoon, mede gedragen door Kim Corstjens en John Smolenaers. In een bijzonder wooncomplex in Weert maken zij deze droom waar. Samen vertellen ze over hun persoonlijke drive, de impact en de kracht van dit inclusieve burgerinitiatief.
Aan een zonovergoten tafel in Weert zitten Kim Corstjens en John Smolenaers, de drijvende krachten achter Stichting ZoGewoon. “Onze missie is helder: een zo gewoon mogelijk leven voor iedereen met een ondersteuningsvraag”, begint Kim. “Geen instelling, maar een thuis waar zelfstandigheid vooropstaat.” John vult aan: “We willen een inclusieve woonomgeving waarin mensen elkaar versterken, ongeacht hun achtergrond.”
Voor Kim begon het allemaal in 2004. “Ik was 26 toen onze dochter Kaya met het syndroom van Down werd geboren”, vertelt ze. “Ze was ons eerste kindje, en ik richtte me volledig op haar kwaliteiten. Maar na jaren in de gehandicapten- en jeugdzorg zag ik hoe de zorg piepte en kraakte – te veel bureaucratie, te weinig focus op wat echt nodig is. Voor Kaya, die kwetsbaar is en altijd afhankelijk zal blijven, voelde ik die tweestrijd: loslaten en vasthouden.” Achttien jaar later, in 2022, ging ze op zoek naar een duurzame, kleinschalige woonplek. “Dat bleek niet simpel in deze regio. Kaya wil zelf kiezen waar en met wie ze woont. In mijn netwerk ontdekte ik dat meer ouders mijn visie deelden.”
John, geboren en getogen in Weert, haakt aan met zijn eigen motivatie. “Sinds 2017 hebben we een neefje met Downsyndroom in de familie,” zegt hij. “Dat laat je beseffen dat niet alles vanzelfsprekend is. Daarnaast wilde ik mijn kennis en netwerk inzetten – ik werk bij een internationaal bedrijf als hoofd beloningen en ben actief in lokale verenigingen. Met mijn ervaring als bestuurder bij sportclubs en stichtingen zoals Gaan voor Goud, voelde dit als een logische stap.” Samen met zijn gezin – vrouw Marja en kinderen Steef en Meike – geniet hij van reizen, sport en vastelaovundj. “Maar Weert blijft mijn thuis”, glimlacht hij.
Samen startten ze Stichting ZoGewoon. “Tijdens ouderbijeenkomsten groeide het draagvlak”, vertelt Kim. “Ouders wilden hetzelfde: een thuis waar hun kinderen zichzelf kunnen zijn.” De impact is al tastbaar. “Eind dit jaar krijgen de eerste bewoners hun sleutel”, zegt John trots. “Ze denken mee over de inrichting – dat maakt hen trots en gelijkwaardig.” Kim vult aan: “Liefde en verbinding zijn onze basis. We selecteren bewoners op groepsdynamiek en werven personeel en vrijwilligers op passie. Bewoners helpen elkaar, van koken tot een activiteit organiseren. Zo ontstaat een gemeenschap.”
De weg ernaartoe kent uitdagingen. “De tijdsdruk is hoog”, legt Kim uit. “Na de intentie-overeenkomst met Wonen Limburg begon de bouw, met oplevering na de zomer. We moesten snel bewoners werven en fondsen binnenhalen.” John knikt: “We mikken op 300.000 euro voor inrichting en ondersteuning. Met werkgroepen van ouders, hulp van startup Triade uit Roermond en een startsubsidie van de gemeente Weert maken we stappen. Onze ANBI-status helpt bij het aanspreken van bedrijven.” Een boost komt van de 2025 editie van de Charity Cup van Crossmoor. “Dat geeft ons een vliegende start,” zegt John. “Het geld en de steun in natura zijn cruciaal voor de inrichting van het gebouw en het opzetten van onze zorgorganisatie.”
Samenwerking met de regio staat centraal. “We bieden sponsorpakketten aan waarbij de stichting ook nadrukkelijk een tegenprestatie wil leveren. Het doel is namelijk het creëren van verbinding”, vertelt Kim. “Met ‘Vrienden van ZoGewoon’ binden we mensen structureel. De warme reacties uit Weert raken ons.” Over vijf jaar zien ze een bloeiende toekomst. “Ik hoop dat bewoners dan een positieve gezondheid ervaren: zingeving, meedoen, kwaliteit van leven,” zegt Kim. John voegt toe: “En dat we financieel stabiel zijn, klaar om verder te groeien.”
Aan ondernemers doen ze een oproep. “Dit is dé kans om Weert inclusiever te maken,” zegt John. Kim sluit af: “Met sponsoring of vrijwilligerswerk geef je mensen een thuis. Het past bij MVO-doelen en versterkt onze gemeenschap.” Met de sleuteloverdracht in zicht kijken ze hoopvol vooruit. “De basis staat”, lacht John. “Nu bouwen we verder – voor Kaya en zoveel anderen.”
Samen Bouwen aan Inclusie: Sponsor Stichting ZoGewoon
Stichting ZoGewoon realiseert een uniek wooncomplex in Weert voor mensen met een ondersteuningsvraag. Help ons 300.000 euro inzamelen voor inrichting van het complex en ondersteuning! Bedrijven kunnen sponsoren, ideaal voor uw MVO-doelen. Dankzij onze ANBI-status is uw donatie fiscaal aftrekbaar.
Lees meer op www.stichtingzogewoon.nl/missie-visie/ en word partner in inclusie.
Maak Weert sterker – sponsor vandaag nog!
Tekst: Bart Maes • Fotografie: Irene van Wel
