Wie in de omgeving van Weert om zich heen kijkt, ziet hoe breed de agrifoodketen is. Boeren, tuinders, verwerkers, logistieke bedrijven, technische dienstverleners en afnemers vormen samen een keten die elke dag zorgt voor voedsel, werk en economische kracht.
Die keten is van groot belang voor Limburg. Direct en indirect is agrifood goed voor zo’n 80.000 Limburgse banen, ruim een tiende van de werkgelegenheid. Het gaat om bedrijven in dorpen, op bedrijventerreinen, langs logistieke routes en midden in internationale markten. Om ondernemers die investeren, innoveren en mensen aan het werk houden.
Toch wordt deze sector in discussies over de toekomst van Limburg vaak benaderd vanuit beperkingen. Stikstof, vergunningen, schaarse ruimte, strengere regels. Die onderwerpen zijn reëel en vragen om serieuze keuzes. Maar wie agrifood alleen ziet als ruimtevrager, ziet maar een deel van het verhaal.
De AgriBusiness Coalitie Limburg, waarin partijen uit de Limburgse agrifoodketen samenwerken, laat zien waarom de voedselketen aan de overlegtafel hoort. De coalitie werkt aan een bidbook: een aanbod van de keten aan de provincie Limburg. Van teelt en verwerking tot logistiek en retail. Niet afwachten tot beleid over de sector wordt gemaakt, maar zelf laten zien waar agrifood kan bijdragen.
Dat is belangrijk, want de grote opgaven van Limburg raken de hele economie. Ruimte, energie en arbeid zijn dossiers waarop ondernemers dagelijks keuzes moeten maken. Agrifood kan daarin een stevige rol spelen: met grond die meerdere waarden tegelijk levert, bedrijven die energie opwekken of opslaan, reststromen die beter worden benut en werkgevers die mensen aan de regio binden.
Een aanbod doen is niet vrijblijvend. Als de provincie de deur opent, moet de keten laten zien dat ze haar verantwoordelijkheid waarmaakt. Dat vraagt ook om beleid dat niet alleen grenzen trekt, maar ruimte maakt voor ondernemerschap en samenwerking.
In het najaar overhandigt de coalitie het bidbook aan de provincie. De vraag is dan niet óf de voedselketen iets te bieden heeft, maar of Limburg dat aanbod weet te benutten
