Joost Wiezer (61) heeft weinig met stilstand en lange omwegen. Niet in zijn jaren als succesvol ondernemer, en ook niet nu hij sinds juni wethouder van Weert is. Ondernemerschap loopt als een rode draad door zijn loopbaan: van de winkelvloer tot het opbouwen van meerdere keukenzaken. Die praktische blik neemt hij mee naar het stadhuis. Luisteren naar de praktijk, kansen zien, mensen bij elkaar brengen en zorgen dat er daadwerkelijk iets gebeurt.
‘Politiek leek me te traag. Ik ben iemand die knopen doorhakt.’
Joost Wiezers loopbaan begint niet in de politiek, maar op de winkelvloer. Bij aanpakken, risico nemen en kansen zien. “Ik ben altijd ondernemend geweest”, zegt hij. Die houding neemt hij nu mee als wethouder in Weert, waar hij een brede portefeuille heeft: mobiliteit en parkeren, openbaar gebied, economie, gebiedsontwikkeling en regionale samenwerking. Onderwerpen die raken aan de dagelijkse leefomgeving van inwoners én aan de ruimte voor ondernemers. Dat ondernemende zat er vroeg in. School was niet zijn favoriete plek. De Eindhovenaar maakte zijn opleiding af, maar wilde daarna vooral werken. Bij Vroom & Dreesmann begon hij op de winkelvloer. Daar werd al snel gezien dat hij meer in zijn mars had. Via de supermarktbranche en Blokker belandde hij uiteindelijk in de keukenwereld. Daar vielen klantcontact, ruimtelijk inzicht en commercieel gevoel samen. Hij behoorde tot de landelijke top vijf van verkopers en werd daarom begin jaren negentig gevraagd om voor Brugman Keukens een nieuwe vestiging in Heerlen op te zetten.
Opnieuw beginnen
In 1995 besloot Wiezer voor zichzelf te beginnen met Klasse Keukens. In Nederweert vond hij een showroom, belde fabrikanten die hij kende en richtte met zijn laatste geld een keukenzaak in. De winkel liep vanaf dag één goed en groeide uit tot meerdere vestigingen. Weert kwam daarmee steeds dichterbij. Toen hij en zijn vrouw Astrid groter wilden wonen en hun kinderen naar school gingen, streken ze neer in Boshoven. “Ik kon hier meteen heel goed aarden.” Jaren later, na de verkoop van zijn zaken in 2014, kwam Wiezer via Parkmanagement opnieuw dicht bij ondernemers te staan. Hij schreef een businessplan om de positie van de bedrijventerreinen te versterken. Zijn plan kwam terecht bij toenmalig wethouder Frans van Eersel, die er enthousiast op reageerde. “Als je ondernemers echt wilt helpen, dan moet je de politiek in”, kreeg Wiezer te horen. Zelf twijfelde hij. “Politiek leek me te traag. Ik ben iemand die knopen doorhakt.” Juist daarom, zei Van Eersel, waren mensen zoals hij nodig. Die stap kwam er. Eerst als raadslid, later als betrokken lid en commissielid bij DUS Weert, en nu als wethouder.
Zichtbaar resultaat in de openbare ruimte
Waar voor Wiezer de meeste urgentie zit binnen zijn portefeuille? “Openbaar gebied”, zegt hij zonder twijfel. Volgens hem lopen inwoners vooral aan tegen achterstallig onderhoud, niet alleen in de binnenstad, maar in heel Weert. “Mensen moeten zichtbaar resultaat zien. Buiten in de leefomgeving moeten ze denken: het wordt netter, het wordt mooier.” Ook economisch wil hij drempels verlagen. Ondernemers en inwoners met een goed plan moeten volgens hem niet verdwalen in telefoontjes, loketten en doorverwijzingen. “Dat is killing voor de ondernemersgeest.” Liever wil hij sneller aan tafel: met degene die het plan heeft én met iemand uit de ambtelijke organisatie. “Dan wordt ook sneller duidelijk wat kan, wat nodig is en waar eventuele bezwaren zitten.”
Zijn bestuursstijl vat hij zelf kort samen: “Minder praten, meer doen.” Over vier jaar hoopt hij dat mensen zeggen dat hij knopen wist door te hakken en voor resultaat ging. Niet als wethouder die vooral vergaderde, maar als bestuurder die zichtbaar iets in beweging zette
Ruimte voor ondernemers
Ondernemers die willen groeien, hebben letterlijk plek nodig. Dat maakt Weert-Oost voor Wiezer een belangrijk dossier. Hier komt de toekomst van de Weerter Boulevard en Roermondseweg Oost samen. De Weerter Boulevard moet ruimte bieden aan uitbreiding van perifere detailhandel en andere werkfuncties. Roermondseweg Oost wordt ontwikkeld als nieuw bedrijventerrein, met aandacht voor maakindustrie en duurzame energie. Voor Wiezer raakt dat direct aan de vraag hoe Weert ruimte houdt voor ondernemerschap. Bedrijven die willen groeien of uit de stad willen verhuizen, hebben schuifruimte nodig. Als die ontstaat, kan binnen de ringbanen ruimte vrijkomen voor woningbouw. “Die radertjes grijpen in elkaar”, zegt hij. Tegelijk weet Wiezer dat zulke ontwikkelingen niet vanzelf gaan. Energievoorziening, infrastructuur, stikstof, netcongestie en participatie bepalen mede hoe snel plannen werkelijkheid worden. “Geld is niet altijd het grootste probleem. De uitdaging is om de neuzen dezelfde kant op te krijgen.”
Weert als schakel in de regio
Ook regionale samenwerking is voor hem geen bijzaak. Door zijn achtergrond voelt Wiezer zich thuis tussen Limburg en Brabant. De treinverbinding Weert-Hamont-Antwerpen noemt hij als voorbeeld van een dossier waarin mobiliteit, economie en grensoverschrijdende samenwerking samenkomen. Het spoor ligt er al, maar voor personenvervoer zijn nog keuzes en investeringen nodig. Voor Wiezer gaat het daarbij ook om de positie van Weert als schakel tussen Limburg, Brabant en Vlaanderen. “Als Weert zijnde kunnen we dan een internationaal treinstation worden. Dat zou toch geweldig zijn?”
Korte lijnen, snelle stappen
Wethouder Joost Wiezer wil de gemeente toegankelijker maken voor ondernemers en inwoners met plannen. Wie een goed idee heeft, moet volgens hem niet vastlopen in doorverwijzingen of wachten op een telefoontje dat niet komt. “Aan tafel zit niet alleen ikzelf, maar ook een ter zake deskundige ambtenaar, zodat meteen helder wordt wat kan, wat nodig is en waar eventuele bezwaren zitten. Mijn uitnodiging is: kom niet alleen met een probleem, maar ook met een idee, voorstel of richting. Dan kan sneller worden bekeken wie erbij nodig is en welke stap logisch is.” Ondernemers met vragen, plannen of ideeën kunnen terecht bij het team Ondernemerszaken van de gemeente Weert. Zij helpen ondernemers op weg binnen de gemeentelijke organisatie, denken mee bij vestiging of verplaatsing en zorgen dat vragen op de juiste plek terechtkomen.
Ondernemerszaken gemeente Weert
