Weert in Glas is een bijzonder hardcover boek van 192 pagina’s dat de geschiedenis van de binnenstad van Weert vastlegt door middel van de oudste foto’s van Weert uit de periode 1890 tot circa 1930. Het boek bevat uitsluitend historische beelden van het centrum van de stad, waarmee het een unieke blik biedt op een tijd waarin Weert volop in verandering was. Deze foto’s geven de lezer een kijkje in het leven en de architectuur van de stad zoals het er toen uitzag, voordat stadsvernieuwingen veel van de oorspronkelijke straten en gebouwen veranderden of verdwenen.
De foto’s in het boek zijn verzameld door Bart Maes, erfgoedbewaarder en verzamelaar uit Weert. Dankzij de schenkingen van families zoals Smeets-Dor, Lamberigts, Werz en Coumans, evenals als de onlangs verkregen unieke Argus-glasnegatievencollectie van fotograaf Frits Niessen, kon Maes deze kostbare beelden digitaliseren en behouden voor toekomstige generaties. Deze historische glasnegatieven bieden een zeldzaam inzicht in de vroegere Weerter binnenstad, waar complete straten en gebouwen nu enkel nog in herinnering bestaan.
Wat dit boek extra bijzonder maakt, is de samenwerking met illustrator Gerard van Heugten, die de huidige locaties van de historische foto’s heeft getekend. Zo kunnen lezers de transformatie van Weert door de jaren heen visueel volgen. Het boek is daarmee niet alleen een waardevol document van Weerts verleden, maar ook een kunstzinnig eerbetoon aan de veranderingen die de stad heeft ondergaan.
Weert in Glas is een boek dat een rijk en gedetailleerd beeld schetst van de binnenstad van Weert tussen 1890 en circa 1930. Het boek is een reis door de tijd, gevuld met oude foto’s die het dagelijkse leven, de straten, en de gebouwen van een stad in transformatie vastleggen. Wat ooit begon als een eenvoudige fototentoonstelling in 2004, groeide uit tot een omvangrijk project waarbij historische Weerter foto’s en archiefstukken werden verzameld en gedigitaliseerd. Dankzij de inspanningen van verzamelaar Bart Maes en de bijdragen van Weerter ondernemersfamilies en het gemeentearchief, worden in dit boek unieke foto’s van de stad ontsloten.
Historische fotografie als venster naar het verleden
Het boek richt zich specifiek op de periode van 1890 tot 1930, een cruciale tijd voor de Weerter binnenstad. In de jaren ’70 maakte de stad grote veranderingen door, met nieuwe bouwprojecten, industriële ontwikkelingen en moderniseringen die het straatbeeld ingrijpend veranderden. De foto’s in Weert in Glas tonen echter het oude Weert, zoals het er vóór die veranderingen uitzag. Deze historische beelden werden voornamelijk vastgelegd op glasnegatieven, een vroege techniek die zorgt voor scherpe, gedetailleerde foto’s. De foto’s uit deze collectie geven een helder beeld van het Weert van toen, met zijn smalle straten, karakteristieke gebouwen, winkels, en levendige pleinen.
De collectie bevat honderden foto’s van de Weerter fotograaf Frits Niessen (1897-1979), wiens verzameling glasnegatieven een waardevolle bijdrage levert aan het boek. Dankzij schenkingen van families als Smeets-Dor, Lamberigts, Werz en Coumans, kon Maes nog meer zeldzame foto’s en archiefstukken toevoegen aan zijn verzameling. Deze families bewaarden niet alleen foto’s en ansichtkaarten, maar ook vele historische documenten zoals het handgeschreven gedenkboek van Drukkerij Smeets, waarin bijvoorbeeld staat vermeld dat zij in 1889 hun eerste ‘photografisch toestel’ aanschaften.
Stadsvernieuwing
Een belangrijk thema in Weert in Glas is de stadsvernieuwing die Weert onderging in de jaren na de gefotografeerde periode. Complete straten in de binnenstad van Weert verdwenen tijdens grote vernieuwingsprojecten en veel van de gebouwen die op de foto’s te zien zijn bestaan tegenwoordig niet meer. Hierdoor krijgt het boek een nostalgische lading, omdat het een verdwenen Weert in beeld brengt dat slechts nog in herinnering en op foto’s bestaat.
Oude en nieuwe beelden: illustraties van Gerard van Heugten
Wat Weert in Glas extra bijzonder maakt, is de combinatie van oude foto’s met hedendaagse illustraties. Bart Maes vroeg de Nederweertenaar Gerard van Heugten om de huidige locaties van de historische foto’s te tekenen. Deze illustraties vormen een contrast met de originele beelden en laten zien hoe de stad door de jaren heen is veranderd. De tekeningen zijn met veel oog voor detail gemaakt, zodat ze de hedendaagse Weerter straten en gebouwen zo getrouw mogelijk weergeven. Hierdoor wordt het boek niet alleen een fotografisch overzicht van het oude Weert, maar ook een visuele vergelijking tussen toen en nu.
Samenwerking met het gemeentearchief Weert
Een andere belangrijke bron voor het boek was het gemeentearchief van Weert. De samenwerking met gemeentearchivaris Jac Lemmens zorgde ervoor dat de collectie van glasnegatieven van het gemeentearchief toegankelijk werd voor het boek. Deze negatieven bevatten waardevolle historische beelden van de stad, die in Weert in Glas voor het eerst op grote schaal worden gepubliceerd. Het gemeentearchief leverde foto’s van pleinen, kerken, straten en andere locaties die het hart van de stad vormden.
Achtergrond:
De geschiedenis van het boek zelf
Bart Maes beschrijft in zijn inleiding hoe de enthousiaste reacties op de oorspronkelijke tentoonstelling en de vele schenkingen van foto’s en archieven hem op het pad van erfgoedverzameling brachten. Wat begon als een manier om de Weerter geschiedenis te documenteren, groeide uit tot een verzameling om het erfgoed van de stad te bewaren voor toekomstige generaties. Dit boek is het resultaat van jarenlang verzamelen om de oude binnenstad van Weert vast te leggen en deze verhalen voor altijd te bewaren.
Weert is veranderd
Weert in Glas is meer dan alleen een fotoboek. Het is een hommage aan het veranderde Weert en haar inwoners, die door de jaren heen met verhalen, foto’s en herinneringen hebben bijgedragen aan het behoud van de geschiedenis. De collectie foto’s is zorgvuldig samengesteld om de diversiteit van de Weerter binnenstad en haar inwoners te tonen, van grote pleinen tot kleine steegjes, van monumentale gebouwen tot bescheiden woningen. Dit boek biedt niet alleen een visuele reis door de tijd, maar geeft ook de identiteit van Weert weer. Voor liefhebbers van geschiedenis, fotografie, en lokale cultuur is Weert in Glas een onmisbaar werk. Ook wordt de verzameling t.z.t. digitaal beschikbaar gemaakt via www.weertisveranderd.nl.
ISBN/EAN: 978-90-77345-45-0
Hardcover • 192 pagina’s • genaaid gebonden
Prijs € 32,50 • Vanaf maandag 18 november verkrijgbaar in de Weerter boekhandel
Reserveren kan via de website https://www.weertzzz.nl/product/boeken/iweert-in-glas/
