Weert wil geen losse campagnes meer, maar één helder en herkenbaar verhaal. Met een compacte binnenstad, sterke evenementen, groen erfgoed en een actief bedrijfsleven kiest de stad voor samenhang. Eric Boselie, interim directeur-bestuurder van Stichting Weert Marketing, vertelt hoe citymarketing en een nieuwe evenementenaanpak de stad niet alleen zichtbaar maken, maar vooral ook beter beleefbaar voor bewoners, bezoekers en ondernemers.
Nieuwe fase citymarketing
De citymarketing van Weert is geworteld in de strategische visie Werken aan Weert 2030 – Verwonder je in de groene thuishaven Weert. Na een herstructurering in 2023, met Eric Boselie als kwartiermaker, kreeg de stichting weer een stevige basis. Er kwam een vernieuwde huisstijl, de slogan ‘Dit is Weert’ en een nieuwe website als open platform. Met speerpunten zoals de toeristische gids, de binnenstad, Vastelaovendj, Winters Weert en Antje de Musical bouwt Weert aan een gecoördineerde, gedragen citymarketing die nauw aansluit bij de identiteit en ambities van de stad. In de eerste helft van 2026 wordt de organisatiewijziging afgerond met een nieuwe Raad van Toezicht en directeur-bestuurder.
Van promotie naar richting
Eric Boselie over de nieuwe koers van Weert Marketing. ‘Wij willen af van losse campagnes en tijdelijke slogans. Weert moet herkenbaar zijn in alles wat we laten zien en organiseren. Het gaat om samenhang en regie. Een stad wordt sterker als mensen op verschillende plekken hetzelfde gevoel krijgen: gastvrij, toegankelijk, levendig en met kwaliteit.’
Daarmee verschuift citymarketing volgens Boselie van puur communiceren naar een bredere manier van werken. ‘Het is niet alleen het vertellen van een verhaal, maar vooral de vraag of alles in de stad dat verhaal ook echt ondersteunt. Past een evenement bij Weert? Sluit de binnenstad aan bij het beeld dat we willen oproepen? Voelen bewoners, bezoekers en ondernemers waar Weert voor staat?’
Volgens Boselie is dat precies waar het nu om draait. Citymarketing is geen laagje vernis, maar een manier om bestaande kwaliteiten beter te verbinden en duidelijker naar voren te brengen. ‘Je moet niet iets verzinnen dat losstaat van de werkelijkheid. Het verhaal moet kloppen met wat mensen hier daadwerkelijk ervaren.’
De kracht van Weert zit in de combinatie
Boselie benadrukt dat Weert geen compleet nieuw verhaal hoeft te bedenken. ‘De kracht zit al in de stad zelf: een compacte historische binnenstad, een rijk verenigingsleven, cultuurhistorie, veel groen en een strategische ligging tussen Brabant en Belgisch Limburg. Die elementen worden pas echt onderscheidend als je ze met elkaar verbindt.’
Volgens hem is Weert op zijn best als verschillende werelden elkaar raken: ondernemers, horeca, cultuur, evenementen en recreatie. ‘Geen losse eilandjes, maar een warm en realistisch totaalverhaal.’
Dat verhaal is niet alleen van belang voor bezoekers, maar ook voor bewoners en bedrijven. Een stad met een duidelijk profiel en een prettige dynamiek is aantrekkelijker als plek om te wonen, te ondernemen en elkaar te ontmoeten. Juist die combinatie maakt Weert sterker, vindt Boselie. ‘Een stad die haar identiteit goed kent en die ook consequent laat zien, bouwt vanzelf aan vertrouwen en aantrekkingskracht.’
Evenementen als visitekaartje van de stad
De nieuwe aanpak is vooral zichtbaar in het strategische evenementenbeleid dat in 2025 door de gemeenteraad is vastgesteld. Voor Weert Marketing zijn evenementen veel meer dan losse publieksmomenten. Ze trekken mensen naar de stad, zorgen voor bestedingen, versterken het imago en geven inwoners trots.
Boselie: ‘Weert hoeft niet de grootste te zijn, maar wel eigen. Een goed evenement laat niet alleen drukte zien, maar vooral karakter. Het moet passen bij de sfeer van de stad en bijdragen aan hoe mensen Weert ervaren. Dat vraagt om keuzes: niet alles hoeft te groeien, maar wat we wel ondersteunen moet het grotere verhaal versterken.’
Daarmee verschuift de aandacht van aantallen naar kwaliteit. Niet ieder evenement hoeft groot te zijn, zolang het maar iets toevoegt aan het beeld van de stad. Evenementen krijgen daarmee meer betekenis als onderdeel van een herkenbare koers.
Een persoonlijke voordeur voor organisatoren
Een belangrijke vernieuwing is dat organisatoren al in een vroeg stadium professioneel worden begeleid bij hun aanvraag. Niet pas wanneer plannen bijna klaar zijn, maar juist aan de voorkant, waar veel winst te behalen valt.
Kristel Deben, officemanager van Weert Marketing, is daarbij het eerste aanspreekpunt. Boselie: ‘Kristel is onze voordeur. Ze helpt organisatoren verder, denkt praktisch mee en zorgt dat mensen zich welkom en serieus genomen voelen. Dat persoonlijke contact past perfect bij de richting die Weert kiest.’ Die vroege begeleiding maakt het voor initiatiefnemers makkelijker om hun plannen goed te structureren en tijdig de juiste stappen te zetten. De verantwoordelijkheid blijft bij de organisator zelf, maar de route wordt wel helderder. Daardoor ontstaat minder onduidelijkheid en kunnen plannen beter aansluiten op wat de stad wil uitstralen.
Boselie ziet daarin een belangrijk verschil met eerdere werkwijzen. ‘Wie initiatief toont, moet merken dat er wordt meegedacht. Dat helpt niet alleen de organisator, maar ook de kwaliteit van het evenement. Je kunt aan de voorkant al veel beter bespreken wat past, wat haalbaar is en waar kansen liggen.’
Samenhang als volgende stap
Naast individuele begeleiding kijkt Weert ook nadrukkelijker naar de evenementenkalender als geheel. Evenementen moeten elkaar niet in de weg zitten, maar elkaar juist versterken. Spreiding, doelgroepen, locaties en timing spelen daarin een steeds grotere rol. Boselie: ‘Als je alleen naar losse plannen kijkt, mis je het grotere geheel. Juist in een compacte stad als Weert kun je meerwaarde creëren door slim te programmeren en verbinding te zoeken. Dan ontstaat er ritme in de stad en kunnen evenementen samen meer impact maken.’ Daarbij zijn ook ondernemers een onmisbare schakel. Een levendige stad helpt horeca en retail, maar versterkt ook het bredere vestigingsklimaat. Kwaliteit in evenementen werkt door op meerdere niveaus: in sfeer, in economie en in uitstraling. Boselie ziet juist in Weert veel potentie omdat de lijnen kort zijn. ‘Als ondernemers, organisatoren, gemeente en Weert Marketing elkaar goed weten te vinden, ontstaat er meer dan de som der delen. We durven ook te kiezen: niet ieder plan heeft dezelfde impact. Wie kwaliteit wil opbouwen, moet soms prioriteiten stellen.’
Een stad die bijblijft
De ambitie is helder: Weert wil een stad zijn die blijft hangen. Niet door eenmalige campagnes, maar door een consistent totaalbeeld waarin evenementen passen bij de identiteit, ondernemers profiteren van dynamiek en organisatoren zich serieus genomen voelen. Boselie: ‘Het mooiste is als mensen in Weert niet alleen iets leuks meemaken, maar ook echt beleven: dit is Weert.’ Daar zit volgens hem de kern van citymarketing. Niet alleen vertellen waar Weert voor staat, maar ervoor zorgen dat mensen het ook echt ervaren. In de binnenstad, bij evenementen, in de manier waarop initiatieven worden ontvangen en in de samenwerking tussen partners in de stad.
Weert kiest daarmee voor een koers die minder draait om losse promotie en meer om herkenbaarheid, kwaliteit en samenhang. Precies daarin moet de stad zich de komende jaren verder onderscheiden.
www.ditisweert.nl • www.weertmarketing.nl
