Wie Weerterland zegt, zegt meer dan het stadscentrum van Weert. De regio wordt gevormd door een rijk palet aan dorpen en kernen, van Laar en Boshoven tot Tungelroy, Swartbroek en Altweerterheide, én door de gemeenten Nederweert en Leudal. Juist in deze gebieden staat de leefbaarheid regelmatig op de agenda. Hoe zorgen we ervoor dat dorpen vitaal blijven, nu en in de toekomst?
Daarvoor is er Leader: een Europees programma voor plattelandsontwikkeling, waarin ook Weerterland is aangewezen als LEADER-gebied. Het programma richt zich op concrete, lokale initiatieven met een duidelijke meerwaarde voor de regio. Denk aan dorpshuizen die een nieuwe maatschappelijke functie krijgen, slimme samenwerkingen tussen organisaties of projecten waarin duurzaamheid en leefbaarheid hand in hand gaan.
Wat LEADER onderscheidt, is de oorsprong van de ideeën. De projecten worden niet van bovenaf bedacht, maar komen rechtstreeks uit het gebied zelf. Inwoners, ondernemers, verenigingen en lokale groepen nemen het initiatief, bundelen hun krachten en nemen samen verantwoordelijkheid voor hun leefomgeving. LEADER vertrekt vanuit de kracht van het Weerterland en van de mensen die er wonen en werken.
Het gaat daarbij niet per se om grootschalige plannen. Juist kleinschalige, doordachte projecten kunnen via LEADER het verschil maken. De Lokale Actie Groep (LAG) speelt hierin een sleutelrol. Deze groep bestaat uit betrokken professionals uit het Weerterland, ieder met hun eigen expertise. Zij beoordelen initiatieven, fungeren als ambassadeurs van de projecten én zijn een sparringpartner voor initiatiefnemers. Soms als kritische meedenker, soms als luisterend oor, altijd met het gezamenlijke doel om plannen sterker te maken.
Als voorzitter van de LAG heb ik de afgelopen jaren talloze aanvragen voorbij zien komen. Wat opvalt, is de enorme veerkracht in onze regio. Het Weerterland is continu in beweging. Er wordt samengewerkt, geëxperimenteerd en vooruitgekeken. Daar mogen we trots op zijn.
De komende periode hoopt de LAG nog veel nieuwe initiatieven te verwelkomen. Projecten die niet alleen bijdragen aan de leefbaarheid, maar die het Weerterland ook toekomstbestendig en aantrekkelijk houden.
Nieuwsgierig geworden?
Meer informatie is te vinden op onze website: www.leaderweerterland.nl
Monique Princen
Voorzitter Lokale Actie Groep (LAG) LEADER Weerterland
