Dilara Astam: genomineerde voor de Talent Award

Een creatieve route buiten de gebaande paden
Na haar studie Fashion Design aan ArtEZ – een van de meest prestigieuze modeopleidingen ter wereld – koos Dilara bewust voor een eigen koers. “Tijdens mijn stages in Londen zag ik hoe hard de modewereld kan zijn. Lange dagen, weinig betaling, noch erkenning. Ik besloot dat ik mijn creativiteit niet wilde inzetten voor anderen zonder mijn eigen stem te laten horen. Daarom ben ik mijn eigen label gestart, zodat ik mijn visie volledig zelf kan vormgeven.” Dilara werkt interdisciplinair: kunst, mode, technologie en educatie vloeien bij haar naadloos in elkaar over. “Als ik een probleem of kans zie, ga ik ermee aan de slag. Of het nu gaat om nieuwe textieltechnieken, AI-toepassingen in het onderwijs of een couturecollectie.”

Van Ankara tot Venlo
Doordat ze haar atelier in Venlo verruilde voor een productie-faciliteit in Turkije, speelde zich een belangrijk hoofdstuk uit haar loopbaan af in Ankara. “Ik wilde de volledige keten leren begrijpen: van ontwerp tot productie. In slechts zes maanden groeide mijn team van één stagiair naar dertig mensen. Mijn verblijfs- en werkpapieren waren niet goed geregeld, waardoor het atelier tijdelijk moest sluiten. Pijnlijk, maar het leerde me dat creativiteit niet genoeg is. Ook structuur, leiderschap en zakelijk inzicht zijn belangrijk.” Die ervaring bracht haar terug naar Nederland, waar ze naast haar ondernemerschap investeert in haar ontwikkeling als educator. Ze volgt een versnelde bachelor Docent Beeldende Vorming en een master Kunsteducatie. Daarnaast geeft ze les op een middelbare school in Helmond.

Een brug tussen oost en west
Dilara’s werk weerspiegelt haar dubbele culturele achtergrond. “Ik ben opgegroeid en opgeleid in Nederland, maar mijn wortels liggen in Turkije. Zo combineer ik traditionele Nederlandse stoffen met Turkse borduur- en lasertechnieken. Die mix is een onderdeel van mijn identiteit.”

Bijdrage aan de regio
Na jaren in het buitenland keerde Dilara terug met een duidelijke missie: bijdragen aan een toekomstgerichte, creatieve infrastructuur in Limburg. Zo werkte ze mee aan het ‘Verbeeldersproject’ van de gemeente Venlo en geeft ze workshops over AI in kunst, strategie en marketing. Onder de naam ‘Collaborations’ biedt ze jongeren een podium op haar platform, waarbij hun naam altijd aan hun werk wordt verbonden. Een T-shirtproject met jongeren in Turkije leerde haar het productieproces én bracht haar passie voor docentschap aan het licht. “Ik ontdekte hier hoe graag mensen mijn begeleiding opzochten. Het startpunt om in Nederland mijn docentschap verder te ontwikkelen.”

‘Voor mij bestaan mislukkingen niet. Ik zie alles wat niet loopt zoals gepland als een experiment, een vorm van dataverzameling voor mijn uiteindelijke visie.’

Mentorschap en openheid
Dilara gelooft in openheid over de realiteit van de creatieve sector. “Het is een moeilijke industrie om in te overleven. Veel mensen houden hun kennis en ervaring voor zichzelf. Ik deel mijn ervaringen juist wel, ook de fouten. Niet alles hoeft met enorme budgetten. Technologie kan je creatieve proces versnellen en kosten verlagen.”

Toekomstplannen
Onder de naam ASTAM bouwt Dilara aan een internationaal, multidisciplinair ecosysteem: een ‘house of brands’ met takken voor mode, kunst, technologie, innovatie en educatie. “Ik zie het als het planten van een boom: nu leg ik het fundament, later groeit het wereldwijd. Mijn droom is dat ASTAM niet alleen een merk wordt, maar ook een academie en platform waar jonge, creatieve leiders van de toekomst worden opgeleid.”

Met haar vooruitstrevende ideeën, haar vermogen om disciplines te verbinden en haar inzet voor jong talent, is het geen verrassing dat Dilara Astam genomineerd is voor de Talent Award. Wat begon als een stille reis achter de schermen, ontvouwt zich nu als een zichtbaar en inspirerend verhaal. Geworteld in het verleden, maar altijd gericht op de toekomst.

www.dilaraastam.com