‘We zijn een groot bedrijf – dat vergeet ik soms wel. Zonder de regio hadden we dit nooit kunnen neerzetten.’
De nominatie voor de Lodewijk van der Grinten Prijs kwam voor Xander van de Kamp onverwacht. De directeur en eigenaar van ACS Cleaning werd gebeld door een klant met de vraag of hij even kon langskomen. Eenmaal op kantoor voelde hij meteen dat er iets speelde, niet wetend dat deze klant ook in de nominatiecommissie zat. Vakantieplannen werden omgegooid en een appje met ‘Ja, ik wil’ volgde al snel. “Het voelde bijna als een huwelijksaanzoek,” grapt Xander.
Wie Xander van de Kamp ontmoet, merkt al snel: dit is een ondernemer met een warm hart voor zijn mensen en een onwrikbaar geloof in de kracht van lokaal ondernemen. Als directeur van ACS Cleaning leidt hij een bedrijf dat in ruim dertig jaar tijd uitgroeide van een eenmanszaak tot een organisatie met 250 medewerkers, meerdere vestigingen en een sterke positie in de regio. “Zonder de regio hadden we dit nooit kunnen neerzetten,” zegt hij stellig.
Van glazenwasser tot directeur
Xander begon in 1993 als schoonmaker op de tonerafdeling van Océ in Venlo, de grondlegger van de Lodewijk van der Grinten Prijs. Hij kocht zich later in bij zijn toenmalige werkgever, nam het bedrijf volledig over en bouwde stap voor stap verder. “Ik was er niet vies van om zelf de handen uit de mouwen te steken. Juist daardoor weet ik wat het werk inhoudt.”
Inmiddels heeft het bedrijf vestigingen in Venlo, Venray en Roermond en is het uitgegroeid tot een belangrijke speler in de schoonmaakbranche. Ondanks de omvang voelt ACS Cleaning voor velen als een familiebedrijf. “We zijn groot, maar de lijntjes blijven kort. Ik ken bijna iedereen die hier werkt,” vertelt Xander.
Het binden en boeien van medewerkers ziet Xander als een kerntaak. ACS investeert in goede faciliteiten, zoals een fietsplan, sportabonnementen en een community-app voor onderlinge verbinding. “Met gezamenlijke sportactiviteiten en Sinterklaasfeesten, waarbij ik – letterlijk én figuurlijk – in de rol van Sinterklaas stap, creëren we saamhorigheid.”
Maatschappelijke betrokkenheid
ACS Cleaning is stevig verankerd in de regio. Het bedrijf is al jarenlang sponsor van VVV-Venlo en ondersteunt daarnaast lokale sportclubs en evenementen zoals Venlosche Boys, HBSV, Hockeyclub Delta, de Venloop, de Avond4daagse en het Zomerparkfeest. Ook andere maatschappelijke initiatieven krijgen aandacht.
Een mooi voorbeeld is de Maas Cleanup, een grootschalige actie door heel Limburg. ACS is één van de vele opstartpunten, waar vrijwilligers worden ontvangen met materialen en T-shirts. Na afloop krijgen zij op initiatief van ACS soep en een broodje. Met de lokale sponsoring en betrokkenheid bij regionale evenementen draagt ACS Cleaning bij aan een vitale samenleving voor Venlonaren van jong tot oud.
Inclusief ondernemen
Sociaal ondernemen is structureel ingebed in de bedrijfsvoering. ACS Cleaning is gecertificeerd op trede 3 van de Prestatieladder Socialer Ondernemen (PSO) en biedt werk aan mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. “Het draait om kijken naar wat iemand wél kan en dat optimaal benutten.”
‘Als je altijd op je tenen loopt, krijg je pijn aan je voeten’
Leiderschap op gevoel
Xander omschrijft zichzelf als een gevoelsmens. “Het eerste gevoel klopt vaak. Als ik merk dat een klant of samenwerking niet goed voelt, dan doen we het niet. We werken graag samen met partners die echt bij ons passen.” Deze aanpak zorgt volgens hem voor langdurige, kwalitatief sterke relaties. Dat gevoel wil hij ook doorgeven aan anderen. Daarom maakt Xander geregeld tijd vrij voor een kop koffie met een start-up of jonge ondernemer. “Soms gaat het om advies, soms gewoon om een goed gesprek.”
Op de vraag wat hij jonge ondernemers wil meegeven, is Xander helder: “Durf fouten te maken, maar val niet in herhaling. Stel een doel, luister naar je gevoel en blijf dichtbij jezelf.”
Een bijzonder regionaal ondernemer
Hoewel Xander van oorsprong uit Venray komt, voelt hij zich al 25 jaar verbonden met Venlo. “Ik val misschien op als een ‘vreemde eend in de bijt’, maar ik denk dat dat juist mijn kracht is.” Zijn betrokkenheid bij de Lodewijk van der Grinten Prijs is niet nieuw: ACS is al jaren sponsor en Xander bezocht talloze uitreikingen. Nu zelf genomineerd zijn voelt speciaal. “Dit platform klopt gewoon. Het verbindt ondernemers en laat zien wat de regio te bieden heeft.”
Of hij de prijs straks wint, zal blijken. Maar voor Xander is de nominatie nu al een persoonlijke waardering voor zijn manier van ondernemen met hart voor mens en regio.
Tekst: Nikki Geelen • Fotografie: Bram Becks
