De regio Venlo beschikt over een rijke mix van kleine en middelgrote ondernemingen, alsook over diverse bedrijven die zich op hun werkgebied wereldmarktleider mogen noemen. Er is altijd ruimte voor groei met een bijbehorende behoefte aan personeel. Mensen die regionaal te vinden zijn, als er net dat stapje extra wordt gezet om ze te laten zien wat het lokale bedrijfsleven te bieden heeft. Dat is de overtuiging van Èfosa Ogieriahki en Nienke Beurskens, twee succesvolle jonge vrouwen met ambitie uit Venlo.
Talent uit Venlo
Erwin Boom, wethouder van de gemeente Venlo op onder andere het gebied van kennisinfrastructuur, broedde al een tijdje op het idee om Èfosa en Nienke een podium te bieden voor hun persoonlijke verhalen. “Ik ontmoette Èfosa en Nienke op een themabijeenkomst van de Onderwijsgemeenschap Venlo & Omstreken waaraan we als panelleden mochten deelnemen.” Het onderwerp van de voorlichting was “Help, mijn kind moet kiezen”, over de moeilijke keuze richting het voortgezet onderwijs. Bij de kennismaking wordt direct volstrekt helder waarom Erwin Boom deze jonge vrouwen het woord wil geven.
‘Werknemers kun je aantrekken en behouden door ze alle facetten van je bedrijf te laten zien en ervaren’
Een stevige handdruk verraadt het krachtige karakter van Èfosa Ogieriakhi. De charismatische 25 jarige heeft in haar korte leven duidelijk al veel indrukken opgedaan die haar gevormd hebben. Geboren en getogen in Venlo van een Nederlandse moeder en een Nigeriaanse vader groeide ze in een culturele mix toch Limburgs op. Hoewel haar Cito uitslag op de basisschool de richting van de havo op wees, werd haar toch het vmbo geadviseerd. In verband met persoonlijke omstandigheden volgt Èfosa dat advies op. Toch blijkt het naar beneden bijgestelde advies de motivatie die ze nodig heeft om te laten zien dat ze nog veel meer dan het vmbo in haar mars heeft. Na het vmbo op het Valuascollege te Venlo, stroomt Èfosa alsnog door naar de havo. “Drive is belangrijk”, stipt Èfosa aan. “Er werd me hulp aangeboden toen ik aangaf de ambitie te hebben alsnog de havo te volgen. Die hulp heb ik met beide handen aangegrepen.” Na de havo zoekt Èfosa naar de geschikte vervolgopleiding door zich op diverse plekken te oriënteren. Haar brede interesse maakt de keuze niet gemakkelijk. “Geschiedenis, maatschappijleer, filosofie en talen waren mijn sterke vakken. Bovendien heb ik een groot rechtvaardigheidsgevoel, interesse voor wet- en regelgeving en ben ik gefascineerd door alle aspecten die de samenleving betreffen.” Èfosa maakt met dit in het achterhoofd last minute de keuze voor European Studies aan de Hogeschool Zuyd te Maastricht. Dit blijkt een uitstekende keuze. Venlo verlaten komt niet in haar gedachten op. Ze betrekt op haar achttiende een leuke woning te Venlo en combineert haar studie met veel werken: “Het beeld van de doorsnee student die pasta eet zonder saus, was voor mij een gruwel”, lacht Èfosa. Gedurende haar vervolgstudie regelt ze een stage bij de politieke partij Volt, een partij die goed past bij haar studie vanwege het internationale karakter. De stage bevalt wederzijds zo goed dat Èfosa na haar studie voltijds bij Volt in Den Haag aan de slag mag. Ze bekleedt in korte tijd diverse functies en klimt zo de carrière ladder omhoog, al blijft ze in haar geliefde Venlo wonen. Èfosa is het toonvoorbeeld van waar ambitie en hard werken je kunnen brengen. Ze wil scholieren en studenten graag meegeven: “Als je iets wil bereiken moet je daar voor werken. Foute keuzes maken is niet erg, ook daarvan leer je. Gaandeweg weet je wat je wil en niet wil. Het onderwijs kan daarin behulpzaam en zelfs bepalend zijn. Maak gebruik van aangeboden hulp en benut de kansen die voorbij komen.”
‘Pas als je het van dichtbij ziet en ervaart, weet je wat een beroep inhoudt’
Nog zo een harde werker is de 21 jarige Nienke. Haar lieve uitstraling is een prachtig contrast met haar stoere beroep als lasser. Ook zij is geboren en getogen in Venlo en ook zij begint na de basisschool op het vmbo. “Van jongs af aan had ik al interesse in techniek. Ik zat op de havo, maar al die theorie is niets voor mij. Ik werk liever met mijn handen. Dat begon al als klein meisje bij het aangeven van het gereedschap aan mijn klussende vader. Ik stapte daarom over naar het vmbo in de richting houtbewerking.” Gelukkig stonden haar ouders achter haar keuze. “Mijn vader is zelf een technieker in hart en nieren, dus ik denk dat hij er alleen maar heel trots op was dat ik dezelfde weg op wilde. Voor mijn moeder was het simpel, ik moest vooral doen waar ik me fijn bij voelde.” Nienke rondt het vmbo vroeg af en kiest bewust voor een MBO opleiding met als richting de metaalsector. Ook die opleiding volgt ze in Venlo. “Bij Gilde Opleidingen heb ik na MBO niveau 3 in Venlo inmiddels ook niveau 4 in Eindhoven afgerond.” Naar aanleiding van een gesprek met een vriend bij de lokale voetbalvereniging, regelt Nienke in het tweede jaar van het MBO een stage bij GTL Europe. “Ik was destijds enorm onder de indruk van de grote machines en de machtige uitstraling van het bedrijf. Nu ik er fulltime als lasser werk vind ik het vooral bijzonder om te zien dat iedereen binnen het bedrijf een kleine bijdrage levert aan een groot eindresultaat. Dat blijft me boeien. De leermogelijkheden binnen GTL Europe bieden daarnaast zoveel ruimte om door te groeien dat ik er nog steeds op mijn plek zit.”
‘De leermogelijkheden binnen GTL Europe bieden daarnaast zoveel ruimte om door te groeien dat ik er nog steeds op mijn plek zit.’
Samenwerking tussen onderwijs en het bedrijfsleven
Nienke zou graag zien dat het bedrijfsleven al eerder in het onderwijssysteem betrokken wordt. “Er mogen meer leermomenten zijn, ook al op de basisschool. Het lasberoep lijkt bijvoorbeeld heel zwart-wit, maar de mogelijkheden zijn divers en breed. Pas als je het van dichtbij ziet en ervaart, weet je wat een beroep inhoudt. We kunnen wat mij betreft in het onderwijs niet vroeg genoeg beginnen met meeloopdagen en stages, als deze ook voldoende diepgang bieden en echt laten zien wat er binnen een bedrijf gebeurt.”
Bedrijfsactiviteiten tentoonstellen
De ambitie van de jonge talentvolle vrouwen lijkt onuitputtelijk. Uitgeleerd zijn ze nooit. Beiden overwegen de volgende (deeltijd) vervolgopleiding. Erwin, Nienke en Èfosa zijn het er over eens: samenwerken in de regio versterkt kennis, biedt kansen, opent deuren en brengt bedrijfsleven en onderwijs samen. Èfosa en Nienke besluiten:” Ik denk dat bedrijven niet in de gaten hebben hoeveel invloed ze kunnen hebben op bestaande en toekomstige werknemers. Jongeren kun je aantrekken en behouden door ze alle facetten van je bedrijf te laten zien en ervaren. Dan ontstaat er al vroeg meer kennis over en feeling met de aangeboden functies. Daardoor kunnen jongeren bewuster voor een beroep of functie kiezen.”
www.theshortcut.nl • www.venlo.nl
Samenwerking tussen onderwijs-instellingen en bedrijven is cruciaal om jongeren te laten zien wat er zich in het lokale bedrijfsleven afspeelt. Voor scholieren en studenten is niet altijd helder wat de regio aan carrièreperspectieven te bieden heeft. Ook het verenigingsleven kan hierin een grote rol spelen. Wethouder Erwin Boom: “Bescheidenheid siert onze lokale ondernemers. Toch mogen we wat mij betreft soms wat minder bescheiden zijn. Venlo mag trots zijn op wat het bedrijfsleven in de regio teweeg- en voortbrengt. Dat meer laten zien, bindt studenten aan onze regio.”
Tekst: Ellen Kupers • Fotografie: Irene van Wel
