De kracht van een stad ligt niet alleen in haar ondernemers, maar ook in haar geschiedenis. Dat besefte ik opnieuw tijdens de uitreiking van de Lodewijk van der Grinten Prijs. Wat mij raakte, was hoe jonge ondernemers de rijke historie van Venlo niet alleen waarderen, maar ook op inspirerende wijze weten te verweven in hun ondernemerschap.
Neem Saar Gansner, die samen met haar vader het ambacht van bierbrouwen nieuw leven inblaast in het historische klooster van Steyl. Het proeflokaal ademt de sfeer van oude kloostertijden, terwijl moderne technieken zorgen voor een unieke beleving. De kruidentuin van het klooster, ooit een essentiële bron van zelfvoorziening, wordt nu opnieuw ingezet als fundament voor authentieke en ambachtelijke producten. Het laat zien hoe je met respect voor het verleden een onderneming kunt bouwen die niet alleen lokaal, maar ook maatschappelijk relevant is. Een ander inspirerend voorbeeld is Joni Sloesen. Met restaurant Sober en zijn wijndomein op de locatie van de voormalige keramiekfabriek van zijn opa, laat hij zien hoe persoonlijke geschiedenis een drijfveer kan zijn. Zijn familieverhaal, geworteld in de keramische industrie van Tegelen, vormt de basis voor een eigentijds concept waarin gastronomie, duurzaamheid en innovatie samenkomen. Een prachtig voorbeeld van hoe een historische plek een nieuwe bestemming krijgt.
Ook de winnaar van de talent award Emiel Zeevenhoven bewijst met IJsco Fantastico dat historische locaties en ambachtelijk vakmanschap hand in hand kunnen gaan. Van de iconische ijssalon aan de Maasboulevard tot de Chocoladefabriek naast de oude Nedinsco-fabriek: elke plek vertelt een verhaal dat hij met smaak en visie weet te versterken. Historisch erfgoed wordt zo niet alleen behouden, maar krijgt ook een nieuwe betekenis in het moderne stadsleven.
Een aantrekkelijk centrum van Venlo is van groot belang voor zowel ondernemers als bewoners. Historie en ondernemerschap kunnen daarbij hand in hand gaan en zorgen samen voor een unieke meerwaarde die de stad levendig houdt.
Bart Maes
Uitgever magazine O.Venlo
b.maes@art-is.nl
