Onlangs plaatste ik op LinkedIn, naar aanleiding van de rellen op het Malieveld in Den Haag, een korte maar krachtige boodschap: “Geweld is geen mening.” In korte tijd werd die duizenden keren bekeken en gedeeld. Dat liet zien dat het onderwerp raakt – en dat is niet verwonderlijk.
Verschillen maken ons sterker
Meningen mogen verschillen – dat hoort bij een vrije samenleving. Discussies mogen fel zijn, dat hoort erbij. Maar we zien helaas ook dat het soms misgaat. Denk aan de online dreigementen die ook in Weert mensen raken. Of aan een incident in het uitgaansleven, waar een ruzie niet bij woorden bleef maar escaleerde. Zulke gebeurtenissen laten zien hoe kwetsbaar samenleven kan worden als respect wegvalt. Geweld stopt niet alleen het gesprek, het maakt ook kapot wat we met zoveel inzet hebben opgebouwd.
Respect is de basis
Weert is groot geworden door warmte, samenwerking en ondernemer-schap. Onze ondernemers weten hoe belangrijk vertrouwen is – één bedreiging kan een hele zaak ontwrichten. Inwoners merken in hun straat hoe een gevoel van onveiligheid de sfeer kan aantasten. En in onze verenigingen en sportclubs zien we dat respect de basis is om plezier en prestatie te kunnen combineren. Daarom wil ik glashelder zijn: in Weert is altijd ruimte voor verschil van mening, voor debat en voor een stevig gesprek. Maar er is nooit ruimte voor geweld. Niet op straat. Niet in onze bedrijven. Niet in onze buurten. Niet online.
Gelukkig zie ik ook iedere dag dat het anders kan. Dat jongeren creatieve ideeën hebben om de stad mooier te maken. Neem vooral eens een kijkje bij Studio CS in Weert! Daar zitten oplossingsgerichte jongeren die graag meedenken! Maar ook dat ondernemers hun nek uitsteken om samen iets nieuws te beginnen. Dat vrijwilligers zich inzetten voor de gemeenschap, vaak achter de schermen. Dat buren er voor elkaar zijn, juist op moeilijke momenten. Die vele kleine en grote gebaren laten zien dat onze echte kracht niet in polarisatie zit, maar in verbondenheid. Dat is ook de basis waarop we de toekomst moeten bouwen. Want onze verantwoordelijkheid gaat verder dan vandaag. Samen bouwen we aan een Weert waar onze kinderen en kleinkinderen veilig en vrij kunnen opgroeien. Een stad waar ruimte is voor nieuwe ideeën, nieuwe ondernemers en nieuwe generaties. Een stad waar verschil van mening geen bedreiging is, maar een bron van groei.
Geweld mag nooit het laatste woord hebben. Het laatste woord hoort bij ons – bij inwoners en ondernemers die kiezen voor: samenwerking, respect en verbondenheid. Ik blijf me daarvoor inzetten. Niet alleen als burgemeester, maar vooral als mede-Weertenaar die gelooft in de warmte en de kracht van onze stad, vandaag én voor de generaties na ons.
Raymond Vlecken
Burgemeester van Weert
