Sharon Rijk: genomineerde voor de Talent Award

Een telefoontje van een bekende stem zette haar wereld even op z’n kop. “Ik dacht dat ik een vraag kreeg vanuit mijn werk bij de gemeente,” lacht Sharon Rijk. “Maar ineens hoorde ik: ‘Bij deze ben je genomineerd.’” De nominatie voor de Talent Award voelde als een grote verrassing.

Verrassing met impact
Sharon volgde de prijsuitreikingen al jaren, waar ze veel bekende ondernemers en talenten voorbij zag komen. Veel mensen uit haar netwerk waren al eens genomineerd. “Wat mooi en bijzonder voor hen,” dacht ze dan. “Daar wil ik ook ooit bij zijn.” Dat die stille wens nu werkelijkheid is geworden, voelt voor haar als een grote eer en een mooie erkenning.

Een ondernemende sprong
Sharon is de drijvende kracht achter Gym je Rijk, een succesvolle onderneming gespecialiseerd in peutergym. Wat begon met een handvol gymlessen groeide uit tot een uniek concept in de regio dat wekelijks 120 peuters en hun ouders bereikt. “Ik wilde iets doen met mijn passie voor sport en mijn affiniteit met jonge kinderen.” Het resultaat is een veilige leeromgeving waarin plezier en vrijheid centraal staan. Gym je Rijk is er ook voor kinderen die elders moeilijk aansluiting vinden. “Iedereen moet zich welkom voelen om te bewegen en plezier te maken. Bij ons mag je gewoon jezelf zijn.”

Al op jonge leeftijd gaf Sharon gymlessen via de Motoriekwinkel. Toen haar werd gevraagd of ze het lesaanbod wilde overnemen, twijfelde ze geen moment. In 2015 richtte ze Gym je Rijk op. Inmiddels zit ze in haar elfde seizoen, met acht groepen verdeeld over twee locaties in Venlo. “Vanaf het begin stond persoonlijke aandacht centraal. Kinderen leren bij ons op speelse wijze motorische vaardigheden, maar ook structuur en plezier in bewegen.” De impact is groot: ouders geven aan dat hun kinderen door de lessen veel meer durven. “Het mooiste compliment is als een ouder zegt: door jou is mijn kind motorisch én sociaal gegroeid.”

‘Dankzij de combinatie van mijn werk bij de gemeente en mijn eigen onderneming kan ik meer mensen bereiken en impact maken.’

Blijven groeien
In alles wat Sharon doet, is ze op zoek naar nieuwe uitdagingen en kansen. De coronaperiode zorgde daarin ook voor een kantelpunt. Zodra de wereld weer openging, groeide Gym je Rijk explosief. “Ouders zochten naar manieren om samen met hun kind te bewegen. Toen merkte ik hoe groot de behoefte is aan veilige, toegankelijke sportmomenten voor jonge gezinnen.” Die groei leidde tot een tweede locatie en uitbreiding van het team met twee gymdocenten.

Dat Sharon ooit zelf topsport beoefende, is duidelijk merkbaar in haar drive. “Ik ben een aanjager, een verbinder, altijd bezig om mensen te motiveren.” De stap naar het aansturen van personeel was spannend, maar ze ontdekte dat loslaten ook groeien is. “Alleen kom je ver, samen kom je verder.”

Verbinder in hart en nieren
Naast haar onderneming werkt Sharon bij de Gemeente Venlo, in het team Sport en Bewegen, beter bekend als Venlo.fit. Als verenigingsadviseur en projectleider OGVO.fit zet ze zich dagelijks in om verenigingen en scholen gezonder, vitaler en toekomstbestendiger te maken. Ze begeleidt projecten rond voeding, beweging en leefstijl, en helpt sportorganisaties bij het versterken van hun structuur en bereik. “Daar kan ik in een bredere context bijdragen aan gezondheid en vitaliteit.” Als echt ‘Venloos maedje’ vindt ze het eervol om via haar werk zoveel te kunnen betekenen voor de inwoners van haar stad. Binnen de Young Business Club van VVV-Venlo zet ze zich als bestuurslid actief in om jonge ondernemers met elkaar te verbinden. “Het is mooi hoe deze werelden samenkomen en elkaar aanvullen. Het houdt me scherp én verbonden met de stad waar ik vandaan kom.”

In beweging
Plannen voor de toekomst zijn er volop. Sharon denkt na over de uitbreiding van Gym je Rijk naar andere regio’s. Daarnaast onderzoekt ze manieren om haar maatschappelijke impact te vergroten, bijvoorbeeld op het gebied van jeugd, vitaliteit en preventie. Tegelijkertijd blijft de lokale verankering voor haar belangrijk. Door haar netwerk binnen de gemeente en het bedrijfsleven ziet ze kansen om lokaal en regionaal écht verschil te maken. “Ik wil mensen in beweging brengen. Letterlijk én figuurlijk.”

www.gymjerijk.nl