Van Steyl tot Arcen, van Blerick tot hartje Venlo: meer dan tweeduizend inwoners, de gemeente Venlo, Venlo Partners, ondernemers en studenten dachten mee over hoe Venlo zich het beste op de kaart kan zetten. Hun verhalen vormen het fundament van een gloednieuw Venlo-merk en bijbehorende merkstrategie. Eind november wordt het merk officieel gelanceerd. Een krachtig en herkenbaar merk dat Venlo in vier woorden samenvat: Samen, Vieren, Ondernemend én Groen.
Luisteren om te begrijpen
Het idee voor het nieuwe merk begon vooral met luisteren. “Je kunt Venlo niet in de markt zetten zonder te weten wat er leeft. Citybranding doe je samen, niet vanachter een bureau”, legt Inge van Roij, citymarketeer van Venlo Partners uit. Daarom werden inwoners, ondernemers, organisaties en andere betrokkenen uitgebreid bevraagd en gingen ze actief met elkaar in gesprek.
‘Het merk Venlo is van ons allemaal en krijgt pas kracht als we het samen uitdragen’
Bewoners vertelden onder meer over hun favoriete plekjes, ondernemers over hun dromen, en studenten over wat hen hier houdt. Uit dat gekleurde geheel kwam één duidelijke kern naar voren: Venlo is een stad van ondernemende mensen die het leven vieren. Precies daaruit groeide het nieuwe merk. “We wilden eerst weten wie Venlo is, voordat we een logo of slogan bedachten. Het merk moet leven, niet alleen op een poster blijven hangen.” Het totale traject bestond uit vier stappen: eerst luisteren en inzichten verzamelen, daarna positioneren en een duidelijke kern vaststellen, vervolgens een merkstrategie ontwikkelen met concrete instrumenten en programma’s, en tenslotte de creatieve fase: een visuele identiteit, huisstijl en merkverhaal. “Wat sterk opviel is dat iedereen Venlo anders beleeft, maar dat er wel een rode draad doorheen loopt: ondernemerschap, plezier, samen dingen doen en liefde voor ons groen. Dát is het DNA van Venlo. Dat voel je als inwoner of ondernemer. Het weerspiegelt hoe wij Venlo samen maken. Zo komt Venlo echt tot leven”, aldus van Roij.
Creatieve studio Luidspreker en grafisch ontwerpbureau Studio Denk werkten samen met lokale professionals om het merk vorm te geven. Een belangrijk onderdeel daarbij was het betrekken van jongeren. Zij kregen het beeldmerk voorgelegd met de vraag: wat laat zien dat Venlo ondernemend is en het leven viert? En: zou je dit met trots op een pet, tas of zelfs tattoo willen dragen? Hun feedback zorgde ervoor dat het merk niet alleen krachtig oogt, maar ook herkenbaar en aantrekkelijk is voor een jonge generatie. Bovendien wordt het beeldmerk open source beschikbaar gesteld, zodat iedereen ermee aan de slag kan gaan – van bedrijven tot studenten en verenigingen.
‘Samen, vieren, ondernemend en groen’Venlo in vier woorden samengevat
“Het merk is niet van de gemeente of van Venlo Partners. Het merk is van ons allemaal. Het krijgt pas kracht als iedereen zich er eigenaar van voelt en we dit samen ook uitdragen”, benadrukt Inge. Daarom starten dit najaar merkworkshops voor bedrijven, organisaties en evenementen. Geen ‘droge’ presentaties, maar juist interactieve sessies vol voorbeelden en inspiratie. “We laten zien hoe je het merk concreet kunt toepassen in je eigen context”, legt de citymarketeer uit. “Of je nu een festival organiseert, een bedrijf runt of nieuwe medewerkers wilt aantrekken, iedereen kan Venlo laten zien zoals het écht is.”
De grootste uitdaging is tegelijkertijd duidelijk: jonge, op-geleide inwoners aantrekken én behouden. “Het is daarom belangrijk om met het lokale bedrijfsleven en onderwijs samen te werken aan het op de kaart zetten van Venlo als aantrekkelijke plek om te wonen, studeren en werken. Als we samen de schouders eronder zetten kunnen we veel bereiken”, sluit van Roij af.
Eind november 2025 is het zover: de officiële lancering van het nieuwe merk Venlo. Wil je dat jouw bedrijf of organisatie vanaf dag één meedoet?
Meld je dan nu aan voor de merkworkshops via: merkworkshops
tekst: Lot Niessen • Fotografie: Venlo Partners
