Weert is geen eiland, hoe graag sommigen dat ook willen geloven. Ruim 15.000 Weertenaren verdienen hun brood in de Brainportregio Eindhoven. Dat is geen vage toekomstschets, maar een keiharde realiteit. Wie dat negeert, kiest voor stilstand en miskent de motor die onze stad draaiende houdt. Weert en Eindhoven zijn al jaren verstrengeld, en die band wordt alleen maar strakker.
Zonder Brainport – met zijn hightech, zorg, logistiek en techniek – zou Weert economisch op apegapen liggen. De ooit zo bruisende industriestad heeft haar fabrieken zien verdampen. Maar dankzij Eindhoven vinden Weertenaren met een mbo- of hbo-diploma werk in sectoren die hier al lang zijn uitgestorven. Onze lage werkloosheid, ondanks een gemiddeld lager opleidingsniveau? Dat is geen toeval, dat is Brainport. Zwijgen over die afhankelijkheid is ondankbaar en kortzichtig.
Toch klinkt er gemor. Sommigen vrezen dat samenwerking met Eindhoven onze ‘Weerter identiteit’ opslokt. Wat een onzin. Identiteit bewaren doe je niet door je af te sluiten, maar door mee te sturen. Door nú aan tafel te zitten, bepaalt Weert zelf hoe het groeit. Meer inwoners? Dat betekent een bruisender centrum, vollere cafés, minder lege winkels en een stad die haar talenten behoudt, jonge gezinnen en ondernemers aantrekt. Wie wil dat nou niet?
De vraag is niet óf Weert deel is van Brainport. Dat zijn we al. De vraag is: durven we die kans te grijpen? Of blijven we hangen in nostalgie, terwijl de wereld doordraait? Weert verdient beter dan achteromkijken. Laten we de schouders eronder zetten, voluit kiezen voor samenwerking en de vruchten plukken van een regio die ons allang omarmt. Wakker worden, Weert. De toekomst wacht niet.
Bart Maes
Uitgever Art-is mediagroep
b.maes@art-is.nl
