Venlo heeft een unieke ligging midden in het hart van de euregio rijn-maas-noord. In een steenworp afstand ben je in Duitsland en vice versa. Een ligging die veel kansen biedt en die sterker mag worden benut. Het lectoraat Cross-Border Business Development van Fontys Hogeschool levert door middel van onderzoek via het onderwijs en het bedrijfsleven een bijdrage in de ontwikkeling van de euregio.
Lectoraat Cross-Border Business Development
Het lectoraat Cross-Border Business Development houdt zich bezig met praktijkgericht onderzoek naar het potentieel van grensoverstijgende samenwerking. Lector Vincent Pijenburg maakt sinds de oprichting deel uit van dit lectoraat en is zelf een grenspendelaar in hart en nieren. “Ik ben opgegroeid op de grens en weet eigenlijk niet beter dan dat ik grensoverschrijdend leef. Van thuis uit is het voor ons bijvoorbeeld heel gewoon om de ene keer in Nederland en de ander keer in Duitsland erop uit te trekken of boodschappen te doen.”
‘Het is de kunst om van de landelijke verschillen onze regionale kracht te maken’
Het lectoraat bestaat uit een bevlogen team van 15 mensen. Vincent: “We zetten ons echt in voor het creëren van bewustzijn ten aanzien van de omvangrijke kansen die er aan weerszijden van de grens liggen. We nemen daarin zowel de vraag als de aanbodzijde van de arbeidsmarkt mee. Momenteel onderzoeken we bijvoorbeeld welke competenties arbeidskrachten nodig hebben om cross-border ready te zijn. De uitkomsten van dit onderzoek verbinden we met het gehele werkveld en dat wat waardevol is nemen we direct mee in het onderwijs.”
Landelijke verschillen omarmen
Vincent vertelt enthousiast verder: “Het cross-border potentieel in onze regio is groot. Uiteraard zijn er op diverse gebieden verschillen tussen Nederland en Duitsland. Verschillen waren er altijd en zullen er altijd zijn. Het is de kunst om van de landelijke verschillen onze regionale kracht te maken. Het verkleinen van deze verschillen in geschiedenis, cultuur, organisatie en wet- en regelgeving is niet nodig. Als we de culturele verschillen leren begrijpen en ermee leren omgaan, ontstaat de basis voor grensoverstijgend leren en werken.”
‘Als we de culturele verschillen leren begrijpen en ermee leren omgaan, ontstaat de basis voor grensoverstijgend leren en werken’
Onderwijs, bedrijfsleven én politiek
Op de Fontys campus in Venlo heerst een ongedwongen sfeer die de mengelmoes aan nationale en internationale studenten samen brengt. “De regio Venlo bruist. De kansen om grensoverschrijdend talent aan te trekken zijn enorm. We krijgen de flexibele ruimte om de inzichten van ons onderzoek direct in te bedden in het onderwijscurriculum. We geven colleges, we organiseren gastcolleges, we fungeren als casusbegeleider bij projecten van studenten en we zijn betrokken bij stages. Projectmatig laten we studenten ook geregeld proeven van grensoverschrijdende mogelijkheden. Dat begint direct bij de eerstejaars studenten. De lijntjes tussen de student en docent zijn bij ons kort.”
Het lectoraat spant zich in voor brede connecties. Vincent vertelt namelijk verder: “We werken nauw samen met diverse onderwijsinstellingen in Duitsland. Ook leggen onze HBO opleidingen verbinding met het regionale bedrijfsleven. Ons lectoraat heeft intensief contact met bedrijven in de regio, die we met alle plezier ondersteunen. We begeleiden dus zeker niet alleen de studenten, maar ook de bedrijven in de regio.” Internationale aansluiting van het onderwijs op de arbeidsmarkt werkt volgens Vincent het beste als dit ook bedrijfsbreed wordt geïntegreerd. “Grensoverschrijdend ondernemen heeft verankering nodig in de volledige bedrijfsvoering en bedrijfscultuur. Daarbij hoort een leercultuur rondom het gehele Duitse thema. De kennis en kunde die wij daarover hebben, delen wij graag.”
Investeren in samenwerkingen
Om de mogelijkheden in de grensregio volledig te benutten is dus inzet nodig van zowel onderwijs als het bedrijfsleven. Ook de politiek speelt hierin een niet te onderschatten rol. Om de groeicapaciteit te benutten, is een tijdsinvestering nodig in het opbouwen en uitbouwen van internationale relaties. “Het grensregio vraagstuk heeft beweging nodig van alle partijen. We begrijpen dat de prioriteiten vaak anders liggen. Toch is het combineren van de waan van de dag met de lange termijn noodzakelijk om stappen te zetten. Alleen samen kunnen we over de grens werken namelijk daadwerkelijk aantrekkelijk maken en faciliteren.”
‘De kansen om grensoverstijgend talent aan te trekken zijn enorm’
Het is niet moeilijk
Uit alles dat Vincent vertelt, blijkt glashelder dat het lectoraat overal waar dat kan behulpzaam is en het team een ongelofelijke intrinsieke motivatie heeft om het thema grensmobiliteit op alle manieren aan te jagen. Vincent besluit: “We denken in kansen, niet in belemmeringen. Ons team is constant aan het pionieren. De successen blijven momenteel wellicht klein, maar die mogen we groots vieren. Het is niet persé moeilijk, het kan gewoon. Dat leert de praktijk ons.”
Het potentieel van de grensregio om talent aan te trekken en te behouden is enorm. Wegtrekken uit de regio is niet nodig om carrière te maken. Investeren in grensoverschrijdend perspectief loont, getuige deze landkaart vergelijking:
