Citymarketing. Voor sommigen klinkt het als een hippe term, maar voor een stad als Weert is het veel meer dan dat. Het is een strategische visie dat bepaalt hoe een gemeente zich presenteert aan bewoners, bezoekers, bedrijven en de wereld daarbuiten. En juist nu, in tijden waarin steden strijden om aandacht en investeringen, kan Weert niet achterblijven. Maar waarom is citymarketing zo belangrijk, en wat kan het voor Weert en de bestaande ondernemers betekenen?
Ik heb Weert inmiddels leren kennen als een gemeente met een rijke historie, een prachtige natuurlijke omgeving, bruisende evenementen en een gastvrije houding. Toch blijft het lastig om deze kwaliteiten te vertalen naar een sterk, herkenbaar imago. Mensen kennen Weert vaak als tussenstop: een stad die je passeert op weg naar Eindhoven of Maastricht. Citymarketing kan hier verandering in brengen door Weert neer te zetten als een bestemming op zichzelf. Denk aan een campagne die Weert neerzet als de perfecte mix van groen, cultuur en bedrijvigheid. Want zeg nou zelf: wie wil niet wandelen in de IJzeren Man, struinen door de binnenstad of genieten van lokale evenementen?
We richten ons dus niet alleen op toeristen, maar ook op de inwoners en bedrijven van Weert zelf. Een sterke marketingstrategie creëert trots. Door de unieke kwaliteiten van Weert te benadrukken, voelen inwoners zich meer verbonden met hun stad. Ze worden vanzelf ambassadeurs die trots hun verhalen delen over Weert.
En dan te denken aan de economische pijler. Een herkenbaar en aantrekkelijk imago trekt bedrijven aan, zorgt voor investeringen en stimuleert het toerisme. Denk aan bedrijven die zich in Weert willen vestigen vanwege de strategische ligging of ondernemers die kansen zien in de toeristische sector. Bovendien zorgen evenementen en festivals niet alleen voor gezelligheid, maar ook voor werkgelegenheid en inkomsten. Door deze activiteiten slim te promoten, kan Weert zichzelf profileren als een stad die ondernemers verwelkomt. En dat moet we dan niet alleen uitspreken maar ook in (pragmatische) daden omzetten.
Citymarketing is een continu proces met een heldere visie. Het vergt samenwerking tussen gemeente, ondernemers, culturele instellingen en inwoners. Het is een investering in de toekomst. Weert heeft de potentie om een parel van Limburg te zijn. Nu is het aan ons, gemeentebestuur, citymarketing Weert, inwoners én ondernemers, om die kans te grijpen en samen te bouwen aan een Weert waar we trots op zijn.
Raymond Vlecken
Burgemeester van Weert
