Ondernemersorganisaties uit België, Nederland en Luxemburg gaan samen met de Benelux Unie de belangrijkste handelsbarrières in de Benelux aanpakken voor het MKB en het bredere bedrijfsleven. Die afspraak maakten vertegenwoordigers van werkgevers en de Benelux Unie vandaag in Brussel.
Als eerste stap hebben de organisaties een lijst met concrete knelpunten gepresenteerd die ze de komende periode gezamenlijk uitwerken in een Benelux-agenda.
Gehoor oproep Von der Leyen
De samenwerking is een initiatief van MKB-Nederland, VNO-NCW en de Benelux Unie in het kader van het Nederlandse voorzitterschap van de Benelux. Met het voorstel wordt invulling gegeven aan een oproep van Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen om gezamenlijk met lidstaten en bedrijven barrières weg te nemen voor ondernemerschap – in het bijzonder voor het mkb (of kmo, zoals het midden- en klein bedrijf in België wordt genoemd).
Gezamenlijke aanpak op vier beleidsthema’s
In een gezamenlijke verklaring wijzen de organisaties vier beleidsterreinen aan waarop zij grensbelemmeringen willen wegnemen. Zo lopen ondernemers tegen onnodig veel administratieve rompslomp aan als hun werknemers grensoverschrijdend willen werken in de Benelux. Dat kan én moet veel gemakkelijker. Verder vragen de organisaties voor een gezamenlijke aanpak op circulaire economie, openbare aanbestedingen en roepen zij op tot fiscale coördinatie. Zo is het volgens de ondernemersorganisaties van belang dat Benelux-lidstaten verdere afstemming van btw-nalevingsprocedures onderzoeken en accijnstarieven beter coördineren. In aanvulling op deze onderwerpen is de Benelux Unie al actief op terreinen als retail en transport.
Juridische instrumenten van de Benelux Unie
De Benelux Unie kan regionale samenwerkingsprojecten opzetten en mag akkoorden vastleggen om de integratie tussen de drie landen verder te doen gaan dan de EU. Met behulp van eigen juridische instrumenten, waaronder Benelux-verdragen en zogenoemde Benelux-beschikkingen (vergelijkbaar met internationale regelgeving), evenals politieke aanbevelingen, kunnen obstakels aan de grenzen tussen de drie landen worden weggenomen. Zo werden in het verleden bijvoorbeeld al grensbelemmeringen weggewerkt rond intellectuele eigendom, voedselcontactmaterialen, goederenvervoer over de weg, en zelfs lokale geluidsvoorschriften voor een grensoverschrijdend bedrijventerrein tussen Lanaken en Maastricht (Albertknoop).
Frans Weekers, secretaris-generaal Benelux Unie: “In ons streven naar een bloeiend ondernemersklimaat in onze regio is het essentieel om hindernissen voor bedrijven weg te nemen. Samenwerking over grenzen heen is de sleutel tot succes. Ik ben vastbesloten om actief bij te dragen aan oplossingen in Benelux-verband. Laten we gezamenlijk werken aan naadloos ondernemen, waarbij landsgrenzen niet langer obstakels vormen, maar kansen bieden. Samen creëren we een gunstige omgeving voor ondernemers en stimuleren we duurzame economische groei in de Benelux.”
Jacco Vonhof, voorzitter MKB-Nederland: “We zien ieder jaar steeds meer Nederlandse mkb-bedrijven die met hun producten en diensten de grens overgaan. Daarbij lopen veel ondernemers nog tegen grensbelemmeringen aan. Van verschillen in accijnstarieven of aanbestedingsprocedures, tot problemen voor grenswerkers met telewerken. Deze problematiek moeten we uiteraard op Europees niveau aanpakken, maar dat is een complex en langdurig proces. Daarom is het zo goed en dat we nu eerst stappen willen zetten binnen de Benelux, waarmee we als voorbeeld kunnen dienen voor de rest van de EU.”
Danny Van Assche, gedelegeerd bestuurder UNIZO: “We kijken uit naar de versterkte samenwerking. Voor UNIZO is de 30e verjaardag van de interne markt de ideale aanleiding om binnen de BENELUX Unie te blijven inzetten op het wegwerken van barrières voor bedrijven om nog eenvoudiger zaken te doen binnen de Europese interne markt. Die interne markt blijft de voornaamste handelspartners van Belgische bedrijven, waarvan de buurlanden de belangrijkste zijn.”
Lees hier de officiële intentieverklaring
